李子游于白鹿之洞，顾山历涧，谷岭合沓，石滩茂林。适杪秋之交，风行瑟瑟飒飒。回视五老峰，垂在几榻，于是洒然而乐也，曰：“佳哉山矣！”乃与诸生沂涧搴萝，履石而上，剔蓟考刻，步自院门。西百步有石，突如危如。仰而睇之，劖曰“钓台”；俯之，停泓鱼跃。诸生曰：“此往者钓鱼处也。”李子曰：“吁，佳哉！”乃命即其上作亭焉。
亭成，李子游于其上，诸生从。李子俯仰良久，喟然而叹曰：“夫予今乃知钓可以喻学也。”诸生曰：“夫钓与学同乎？”李子曰：“夫钓者，饬竿丝，缀芳饵，兀坐盘石之上，凝精敛志，沾沾而听，目亭目亭而视，期取必获，盖饥需之餔，而渴俟之洁也。乃竟日而不得一鱼，神荒气沮，投竿踽踽而归，路咏溪歌，天日向暮。诸生以为苦邪乐邪？”众皆蹙额弗怿，曰：“苦矣！”
李子曰：“假令以四海为壑，明月为钓，以虹霓为丝，以昆仑为盘石，凌云驾鸿，超出天地，倒视日月，钓无不获，朝醢巨鳌，暮馔修鲸，则汝愿之乎？”众皆掀眉南而喜曰：“愿哉！然无能焉。”李子曰：“夫钓以鱼，学以道。故据盘石兀坐竟日，期取而必获者，计功者也；假天地以为钓，垂涎于不可必得者，骛远者也。计功者泥，骛远者虚，夫泥与虚不可以得鱼，而况于学乎？是故君子以仁义为竿，以彝伦为丝，以六艺为饵，以广居正位为盘石，以道德为渊，以尧舜禹汤周孔相传之心法为鱼，日涵而月泳之，至而后取，不躐其等，不计不必，积久而通，小大必获，夫然后道可致也。是以君子身处一室，而神游天地矣，夫然后以盘石为昆仑，丈丝为霓，寸钓为月，溪壑为四海，鲰鲇为鳌鲸。此所谓一贯之道也。故曰：‘钓可以喻学。’”诸生乃敛色平心，再拜而谢，曰：“闻教矣。”书于石为记。