今天从郑州坐高铁向南去漯河，经许昌前，看到双洎河，原来是溱与洧的汇流处。而河南到皖北皆平原，有黄河、海河、淮河、长江经过，算得上是大河最密集之处，所谓中原，得名不虚。最早的夏商时期定都于此，形成华夏核心，跟自然地貌的宜居关系密切。一直到北宋，苏鲁皖豫平原区，即黄淮平原，一直是中原文化中心。而淮河的地位一直被低估了，或许淮河才是母亲河。
南北分界
中国的地理学家把长江与黄河之间的秦岭、淮河看作是中国东部地区的一条南北方分界线。这条分界在甘肃、陕西、河南境内，基本上沿秦岭、伏牛山呈东西走向，到方城县折向东南、经板桥往东进入安徽，然后大致沿淮河干流，至江苏的苏北灌溉总渠延伸入海，全长约1700公里。这条线的南北两侧无论在气候、水文、土壤、植被以及农业生产、人民习俗等方面都有明显的差异。从气候方面来看，它是我国亚热带和暖温带的分界线（零度等温线）。其南侧属亚热带范围，最冷月平均气温不低于0℃，且雨季较长，年平均降水量为750～1300毫米，以北属暖温带范围，冬冷夏热，四季分明，日平均气温底于0℃的寒冷期，普遍在30天以上，雨季较短，年降水量一般不超过800毫米。按气候学角度看，中国南北方的分界线也并非一成不变的。气候专家预测，原因是由于由于全球性气候变暖。水系组成
流域地跨河南、安徽、江苏、山东及湖北5省，由于历史上黄河曾夺淮入海，淮河分为淮河水系及沂沭泗水系，以废黄河为界，废黄河以南为淮河水系，以北为沂沭泗水系。流域面积分别为19万k㎡和8万k㎡，有大运河及淮沭新河贯通其间。
淮河上中游支流众多。南岸支流都发源于大别山区及江淮丘陵区，源短流急，流域面积在2000—7000k㎡的有白露河、史灌河、淠河、东淝河、池河。北岸支流主要有洪汝河、沙颍河、西淝河、涡河、从浚河、新汴河、奎濉河，其中除洪汝河、沙颍河上游有部分山丘区以外，其余都是平原排水河道，流域面积以沙颍河最大，近4万k㎡，其他支流都在3000—16000k㎡之间。社会经济
淮河流域包括湖北、河南、安徽、山东、江苏5省35个地（市），189个县（市），淮河沿线经过城市主要有河南省南阳市东部，信阳市，安徽省阜阳市，六安市，淮南市，蚌埠市，江苏省淮安市，扬州市。除了六安、滁州、淮安和盐城流行江淮官话，其余均为北方中原官话。
1997年总人口为16043万人，平均人口密度为594人/k㎡，是全国平均人口密度122人/k㎡的4.8倍，居各大江大河流域人口密度之首。流域耕地面积18326万亩，主要作物有小麦、水稻、玉米、薯类、大豆、棉花和油菜，1997年粮食产量为8496万t，占全国粮食总产量的17．3%。农业产值为2844亿元，人均农业产值为1812元，高于全国同期人均值1345元。淮河流域在我国农业生产中已占有举足轻重的地位。2005年全流域总人口为17170万人，平均人口密度为636人/k㎡，居中国各大流域人口密度之首。