山雞自愛其羽，每臨水照影，甚至眩溺死，弗顧。孔雀亦自愛其尾，每棲必先擇置尾處。人取其尾者，挾刀匿叢篁，伺其過，急斷之；少遲，忽一回視，则金翠光色盡殞。此豈靳惜之意專，致通於神，故人不能奪其所愛，而必還之於既去耶？此其於麝抉臍、蛇剖珠，又稍殊異矣。余夙學古文詞，晚被少保胡公檄作鹿表，已而百辭而百縻，往來幕中五年。卒以此無聊，變起閨閣，遂下獄。諸所戀悉捐矣，而犹購錄其餘稿於散亡，并所嘗代公若人者、詩若文為篇者若干。蓋所謂死而勿顧、夺其所愛而還之於既去，於孔雀、山雞何異耶？昌黎為時宰作賀白龜表，詞近谄附；及諫佛骨則直處地然耳，人其可以概視哉？故余不掩其所代於公於人者。雖然，自妄羽之而復自妄尾之，安能保人之必羽之而必尾之耶？誠如是，則吾之購之錄之也，其不見笑於山雞、孔雀者也，幾希矣！