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首先注意到鲁迅每年都买很多很多书，每年日记后面都专门附有一篇长长的“书帐”。从1912年5月鲁迅抵达北京，到1936年10月鲁迅在上海病逝，在 24年零5个月的漫长岁月里，鲁迅一共记载了25篇书帐（每本日记一篇），共计购书9600册，古碑、刻石、画像等拓片6900张，真是洋洋大观！一看书 名就像翻开菜谱一样：那都是很好的书，其中有许多很珍贵的书！这是我最羡慕的！
鲁迅爱逛琉璃厂、淘古物字画，爱吃馆子、摆酒席， 孝敬老母，资助亲友，前期在北京住四合院时就雇佣女工和车夫；后期在上海住大陆新村三层楼房，他和许广平、幼子海婴三人更雇有两个女佣，晚年经常带全家乘 出租车看电影、兜风、赴宴席……。但那么大的开销，需要多少钱啊？
中国文化人，一向出于清高“耻言钱”、或出于隐私“讳言钱”，然而我在牛棚里，没有钱，才懂得钱的重要性。鲁迅1923年曾向我们的祖父母一辈人（那时都是莘莘学子）作过“娜拉走后怎样”的报告。一针见血挑明——
梦是好的；否则，钱是要紧的。钱这个字很难听，或者要被高尚的君子们所非笑，但我总觉得……钱，——高雅的说罢，就是经济，是最要紧的了。自由固不是钱 所能买到的，但能够为钱所卖掉。……为准备不做傀儡起见，在目下的社会里，经济权就见得最要紧了。（《鲁迅全集》第1卷第161页）
那么鲁迅一生究竟挣了多少钱呢？没有人精确统计过。太费事了！只有像我这样的傻瓜，才干这样的傻事。我庆幸“十年浩劫”没有白过，收获之一就是算清了鲁迅24年零8000多天的帐。他的钱来自下列四方面：
（1）公务员收入
民国一成立，鲁迅就应蔡元培之召，担任教育部公务员，时间长达14多年；这是鲁迅在北京时期的正式职业。他的名义收入如下——
1912年5—7月，每月津贴60银洋；8—9月，每月“半俸”125银洋；10月后定薪俸220银洋；
1913年2月后薪俸240银洋，12月后仅有九成即216银洋；
1914年8月薪俸增为280银洋；
1916年3月后增为300银洋。
1924年1月（民国十三年一月）重缮之《社会教育司职员表》载有周树人应得四等三级“年功加俸”（每年加薪）360银洋。但是20年代以后教育部经常拖欠，实发2／3即平均月付200银洋左右。
（2）教学收入
五四运动以后鲁迅除了供职教育部以外，还先后在北京八所学校兼课，时间长达六年（1920—1926）。1920年8月接受北京大学蔡元培校长聘请，兼 任北大国文系讲师，同时又兼任高等师范学校（后为北京师范大学）讲师，每周各一小时，讲授《中国小说史》月薪各18圆，共36大洋。鲁迅兼职的其他六所学 校是：世界语学校（1923年开始，月薪15圆）、女子师范学校（1923年开始，月薪13圆5角），中国大学（1925年，月薪10圆）；黎明高中 （1925年，月薪6圆），大中公学（短期），另有一处“集成国际语”学校是义务讲课。
但当时北京各校经常拖欠薪金。从1921 年4月以后《鲁迅日记》才有“往高师校（北京高等师范）取薪水”的记录，9月以后才有“往（北京）大学取薪水”的记录。1921年《鲁迅日记》载收入讲课 费52圆（并非全部）；1922年日记缺失；1923年《日记》载收入讲课费129圆。1924年《日记》载收入讲课费808.5圆；1925年《日记》 载收入讲课费728.3圆。其间他去西安讲学一个星期，得讲学费300圆大洋。
1924年在鲁迅的经济生活中是一个转折点，他的年收入构成中，第一次出现了本职收入（教育部薪水）少于业余收入（讲课费及稿酬、版税）的情况。业余讲课和写作收入占59％，超过一半；而本职收入仅占41％，也就是不到一半。
1926年8月鲁迅离开北京赴厦门大学，由林语堂推荐专任厦大国学院研究教授，月薪国币400圆；
1927年2月鲁迅在广州中山大学受聘担任文学系主任兼教务主任，月薪国币500圆。
（3）大学院特约撰述员收入
从1927年12月到1931年12月，整整四年又一月中，由蔡元培推荐，鲁迅受聘为“大学院”特约撰述员，得月薪300圆大洋（1929年1月起《鲁 迅日记》中改称为“教育部编译费”，实质上是一回事）。由大学院和教育部定期支付49个月之久，未曾拖欠，共计14 700圆大洋，折合黄金490两。
（4）写作、翻译和编辑收入
1907—1908年曾有《人之历史》等多篇论文在东京《河南》杂志发表，稿酬约为千字2银圆大洋，共约得100银圆；他和二弟周作人一起翻译外国小说也得到大约200银圆左右的稿酬，主要贴补家用。
但是1918年鲁迅在《新青年》上发表小说、诗歌、论文、杂感，都是不计稿酬的无私奉献（详见下文）。到1923年他的日记中才开始有收入稿酬的记载。
后期鲁迅在上海生活，“卖文为生”也就是作为自由职业者，依靠版税、稿酬和编辑费。一开始北新书局每月支付给鲁迅的版税是国币100圆和《奔流》杂志编 辑费100圆；他在报刊发表文章的稿酬为每千字5—15圆，鲁迅每月收入至少500圆，生活比在北京时宽裕得多。但是北新书局经理克扣大笔版税，1929 年8月鲁迅找律师与之谈判，维护了自己的著作权，索回两万多圆应得版税（详见后文）。
到1932年“大学院”津贴撤销以后，版税和稿酬成为鲁迅主要经济来源。
我统计的结果：1912年春—1926年夏鲁迅在北京期间，共收入银洋大约41000圆（1922年日记残缺、为估计数）月平均245圆；
1926年夏—1927年秋鲁迅在厦门和广州期间整一年，共收入教学费国币5000圆，月平均417圆；
1927年秋—1936年在上海期间他共收入国币（法币）75278元4角1分，月平均697圆。
那么，按照实际购买力计算，鲁迅24年的收入相当于今天人民币多少钱呢？根据历史资料换算，1912年一块银洋约合今人民币40元，1927年1圆“国币”约合人民币35元；1936年1圆法币约合今人民币30元。
也就是说：
鲁迅前期（北京时期）是以公务员职业为主，14年的收入相当于今人民币164万元，平均月收入相当于今人民币9000多元；
中间（厦门广州时期）1年专任大学教授，年收入相当于今人民币17.5万元，平均月收入相当于今人民币1.4万多元；
后期（上海时期）完全是自由撰稿人身份，9年收入相当于今人民币226万元，平均月收入相当于今人民币两万元以上。
若不计入1922年的收入（日记缺失）则23年间共收入119 873.3圆，相当于今人民币408万元以上。
从公务员到自由撰稿人，他完全依靠自己挣来足够的钱，超越了“官”的威势、摆脱了“商”的羁绊。值得注意的是，他作为自由撰稿人的年收入，超过他作为公务员年收入的两倍。
钱，是他坚持“韧性战斗”的经济基础。鲁迅为了写作、译述、教学、研究等购置的图书就达到1.6万多册（幅），24年中共计耗资1.3万多银圆，相当于 今人民币50万元人民币，占他总收入的1／9左右。……然而，他有了那么多的金钱之后，却丝毫不为金钱所动，而始终保持勤俭奋斗的本色。
我在牛棚里算清了鲁迅一生的经济帐目，才睁开眼睛看清：离开了钱的鲁迅，不是完整的鲁迅、更不是真正的鲁迅。
多少夜晚在牛棚暗淡的灯光下，透过一千多页密密麻麻的银钱帐目的算草，我解读了鲁迅和钱的纽带。令我感到欣慰的是：鲁迅以他的脑力劳动所得，总收入相当于今人民币408万元以上，成为名副其实的“中间阶层”即社会中坚。他受之无愧。
从“而立之年”以后的24年间，鲁迅平均每年相当于今17万元人民币、每月9000—20000元人民币的收入，保障了他在北京四合院和上海石库门楼房 的写作环境。在残酷无情的法西斯文化围剿之中，鲁迅能够自食其力、自行其是、自得其乐，坚持了他的自由思考和独立人格，这使他永远成为文化人的榜样。（来 源：新浪网 摘自：《何以为生：文化名人的经济背景》）